L’ouest de la Meseta espagnole (principalement les provinces de Salamanque,
Cáceres, Ávila) ainsi qu’une mince bande de terre portugaise
étaient occupés dans l’Antiquité par le peuple des Vettons. Ceux-ci
nous ont laissé une abondante documentation épigraphique, en grande
partie composée de stèles funéraires datant presque toutes du Haut-
-Empire romain (Ier – IIIè siècles). En dépit des problèmes de datation,
d’interprétation des motifs et de transcription des épitaphes, ces
stèles se révèlent être de précieux outils pour étudier les mentalités et
les pratiques funéraires des Vettons, sur lesquelles les textes littéraires
sont pratiquement muets. Mais ces stèles proviennent de nécropoles
très mal localisées et dont le contexte archéologique demeure problématique.
Il est également nécessaire de s’attarder sur la forme des
stèles, des motifs symboliques et/ou décoratifs mais aussi sur les épitaphes
qui constituent la partie essentielle des stèles funéraires. Ces
épitaphes comprennent différents éléments qui nous permettent de
mieux saisir la mentalité funéraire des Vettons et qui nous renseignent
aussi sur le milieu social des défunts. Enfin, une particularité de la culture
des Vettons réside dans l’existence de verracos, ces massives
sculptures zoomorphes, dont certaines semblent avoir été utilisées à
des fins funéraires. Comment l’archéologie et l’épigraphie témoignent-
elles de cette pratique peu commune?
